猶大王約雅斤和他母親、臣僕、首領、太監一同出城，投降巴比倫王。巴比倫王便拿住他，那時是巴比倫王第八年。
《列王紀下》 24:12
猶大王約雅斤大約在公元前597年[1]投降巴比倫王 (Finegan, 1957, p. 204; Green, 1982, p. 103)。學者在上一世紀，在今天的伊拉克首都巴格達南方的巴比倫遺址中找到一些土塊 (clay tablets)，上面記載著各種皇室的清單 (Horn, 1967, p. 14)。其中就包括了尼布甲尼撒皇宮提供約雅斤在巴比倫的口糧配給單 (Rations Tablets)[2]，寫著不同份量的油給予猶大王約雅斤和其兒子 (George, 2004, p. 4-5)。又一次的，歷史佐證了聖經的記載。不過，更重要的是，這事實的背後也代表了神的應許和堅持。
應許的失落
「你的家和你的國必在我面前永遠堅立，你的國位也必堅定直到永遠。」
《撒母耳記下》7:16
神應許大衛，他的後代必「永遠堅立」。但是到了剛剛提到的公元前597年，尼布甲尼撒攻下了耶路撒冷，擄走了猶大王約雅斤。同時，按《列王紀下》24:17 所說：「巴比倫王立約雅斤的叔叔瑪探雅代替他做王，給瑪探雅改名叫西底家」。為了斷絕後患，避免敵人復仇，換一個較易操控的人來做王，這種操作在古代歷史上也不足為奇。可惜的是，十年後，《列王紀下》25:1 記載「西底家背叛巴比倫王」。最後的結局如同第7節的描述：「在西底家眼前殺了他的眾子，並且剜了西底家的眼睛，用銅鏈鎖著他，帶到巴比倫去」。可憐的西底家，也就是大衛在猶大的最後一位王位繼承人，親眼見證的最後畫面竟然是慘絕人寰的絕子絕孫。公元前586年，耶路撒冷和聖殿完全被毀，接下來的是70年的被擄。
應許的堅持
看到這裡，許多人可能認為大衛的後裔已經斷了根，更沒有「永遠堅立」的後代可以做王。但是神也在歷史中做工，保護著大衛的後裔約雅斤。我們接著看到：
猶大王約雅斤被擄後三十七年，巴比倫王以未米羅達元年十二月二十七日，使猶大王約雅斤抬頭，提他出監，又對他說恩言，使他的位高過與他一同在巴比倫眾王的位，給他脫了囚服。他終身常在巴比倫王面前吃飯。王賜他所需用的食物，日日賜他一份，終身都是這樣。
《列王紀下》25:27-30
往往當人以為沒希望的時候，神其實還在運行祂的保守和祂的計畫。足足37年被關，約雅斤終於可以得到釋放。他得到的不只是自由，更是享有榮華富貴，與王座席吃飯。
應許的提醒
約雅斤和西底家都是大衛的後裔，但聖經也特別記載了這兩位王皆是「行耶和華眼中看為惡的事」(《列王紀下》24:9，19)。神用巴比倫為僕人，來管教祂的子民。但西底家做王之後，卻用政治軍事手段反叛了巴比倫。反而，約雅斤順服了神的管教，默默等待神的恩典。雖然兩者同為罪人，但是管教之後所採取的反應，卻決定了自己最終的命運！
應許的未來
遷到巴比倫之後，耶哥尼雅生撒拉鐵，撒拉鐵生所羅巴伯
《馬太福音》 1:12
耶哥尼雅就是約雅斤 (Ballentine, 2019, p. 133)。也就是說，《聖經》中帶領第一批被擄的回到耶路撒冷重建聖殿的所羅巴伯，就是約雅斤的孫子。約雅斤順服了神的管教，也得到了神的恩典，更重要的是，他的孫子所羅巴伯能夠以「原彌賽亞」(proto-messiah) 的角色，預示救主基督的到來 (Mason, 1977, p. 417) 。同時，因為所羅巴伯也是大衛的後裔，神的應許更能圓滿的在耶穌基督的身上實現：
「你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子；主神要把他祖大衛的位給他，他要做雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。」
《路加福音》 1:31-33
默想：
- 我是否能夠體會和接受來自神的管教？
- 我能夠等待37年，來見證神的應許嗎？
- 當我看不見神的作為時，神是否停止了祂的工作？
覃思源博士
2023年九月
[1] 按照《以西結書》40:1，Finegan (1957) 更推算詳細日期為公元前597年的4月22日
[2] 可以在德國柏林的 Vorderasiatische Museum 看到
Reference
Ballentine, D. S. (2019). Exile and Return of the First Temple Vessels: Competing Postexilic Perspectives and Claims of Continuity. Near Eastern Archaeology, 82(3), 132–139. https://www.jstor.org/stable/48571087
Horn, S. H. (1967). The Babylonian Chronicle and the Ancient Calendar of the Kingdom of Judah. Andrews University Seminary Studies (AUSS), 5(1), 12-27.
Finegan, J. (1957). Nebuchadnezzar and Jerusalem. Journal of Bible and Religion, 25(3), 203–205. http://www.jstor.org/stable/1458182
George, A. (2004). Palace names and epithets, and the Vaulted Building. Sumer, 51, 38-42.
Green, A. R. (1982). The Fate of Jehoiakim. Andrews University Seminary Studies (AUSS), 20(2), 103-109.
Mason, R. A. (1977). The Purpose of the “Editorial Framework” of the Book of Haggai. Vetus Testamentum, 27(4), 413–421. https://doi.org/10.2307/1517057
